Dune mer Rouge : Le poisson perroquet plus qu'un poisson, une œuvre d'art

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04/11/2022

Emblématique des mers tropicales, ce poisson multicolore ne manque pas de mordant. Commun sur le récif, il est aussi beau que son mode de vie est passionnant !

Celui-ci ne sait ni voler, ni répéter ce que vous racontez.

Et pour cause, ce drôle d’oiseau vit dans l’eau salée ! Nous parlons bien sûr du poisson-perroquet, ou plutôt DES poissons-perroquets, regroupés dans la vaste famille des Scaridae. À défaut d’immenses ailes ou de plumes chamarrées, les perroquets aquatiques tiennent leur surnom de leurs dents caractéristiques. Fusionnées sous la forme d’un bec (de perroquet, donc), elles leur permettent de gratter, croquer, voire de broyer le corail pour se sustenter. Certains de ces poissons s’alimentent en effet des polypes, tandis que d’autres - herbivores - raclent les algues et impuretés qui se fixent sur le calcaire. Le rôle du poisson-perroquet est donc primordial pour que le récif demeure propre et fringant de santé. En raison de ce régime alimentaire corrosif, les dents de notre sujet ont une croissance permanente. Comme les rongeurs !
Essentiellement diurnes, nos animaux évoluent autour de leur garde-manger, principalement dans les espaces proche et médian, y compris sur le sommet du platier, pour le plus grand plaisir des plongeurs débutants.


Une livrée changeante au cours de la vie


On dénombre chez les Scaridae une foultitude de sous-genres, dont la taille varie d’une vingtaine de centimètres à plus d’un mètre trente pour le plus imposant : le perroquet à bosse. Si ce dernier – parmi les vedettes de mer Rouge - arbore une livrée sobre, brunâtre, ses proches cousins se distinguent par la palette spectaculaire de leurs écailles, qui évolue tant au cours de la vie que même les spécialistes viennent à s’y perdre. Rouge pétant, vert émeraude, rose fluo, bleu flashy… Les minuscules juvéniles ne font pas dans la discrétion, et changent totalement de forme et de couleur à l’âge adulte. Pour autant, à ce stade, les choses se compliquent en matière d’identification. Certains poissons-perroquets pratiquent l’hermaphrodisme successif : durant une phase dite « initiale », tous les individus sont femelle et arborent une livrée discrète, avant d’atteindre leur maturité sexuelle, et de devenir mâle aux mille couleurs. D’autres sous-genres des Scaridae comptent des sexes pré-déterminés dès la naissance et pourtant des individus de même couleur, mais au stade dit « terminal », seul un mâle dominant est habilité à se reproduire et donc, à arborer les teintes les plus chatoyantes. Vous l’aurez compris, chez les perroquets, les variations sont si pléthoriques qu’une chatte n’y retrouverait pas ses petits ! Les amateurs de bio potasseront par conséquent leurs précieux ouvrages, tandis que les simples observateurs se satisferont du spectacle sans cesse renouvelé d’une foule d’animaux protéiformes et multicolores… de véritables œuvres d’art subaquatiques.


Un poisson qui aime buller


Une autre curiosité de nos Scaridae porte sur leur façon de dormir. Les passionnés des plongées nocturnes en sont familiers, et partent volontiers en quête de cette singularité à la nuit tombée. Blotti dans les anfractuosités du récif, le poisson-perroquet souffle ainsi autour de lui chaque soir, une bulle de mucus qui lui sert de lit douillet. Calfeutré dans cette sphère protectrice, il est assuré que son odeur ne sera pas repérée par les prédateurs. Si l’un d’entre eux effleure la surface du cocon, le poisson ressent immédiatement des vibrations, qui lui donnent une longueur d’avance pour prendre la fuite. Et ça n’est pas tout : on souffle même que le mucus des perroquets possède des vertus anti-oxydantes,  améliorant sa cicatrisation.
Magnifique et malin, comme son congénère à plumes !
 

Plonger avec le poisson perroquet en mer Rouge

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