Carnet de voyage
Maldives

La République des Maldives est située en plein océan Indien, au large de l’Inde. Réputé pour sa beauté, l’archipel est constitué de plus de 1000 îles, dont les riches fonds marins sont propices à la plongée sous-marine.

Et où belles plongées il y a… Dune va !

Il vous faudra, 2 avions et seulement 12h environ pour rejoindre Male, la capitale en partant de Paris, un peu moins pour nos amis Suisses. Avant l’atterrissage sur Hulhumalé, l’île où se situé l’aéroport, on peut admirer le panorama : une myriade d’atolls ourlés de longues plages de sable blanc, certains désertiques où parés de cocotiers, d’autres habités… mais, pas de jaloux, tous sont bordés de lagons turquoises !

A l’arrivée, contrôle de douane relativement rapide, on récupère les bagages et l’équipe de Dune nous attend, tous beaux tous bronzés et le sourire aux lèvres ! Le temps de rassembler tous les plongeurs, venus de tous horizons et nous nous dirigeons vers le Dhoni, c’est le nom que l’on donne aux bateaux traditionnels maldiviens. Ca y est l’aventure commence ! Beaucoup de francophones sur la croisière, Français et Suisses de tous âges, je sens que nous allons passer une superbe semaine !

Une vingtaine de minutes de navigation plus tard, le voila… le Soleil II, notre palace flottant pour la semaine. A bord, le reste de l’équipe Dune nous attend pour un accueil chaleureux. On dit au revoir aux chaussures pour une semaine en les déposants sur l’étagère sur le pont principal, on récupère notre clé et on va découvrir nos chambres. Elles sont spacieuses, les salles de bain d’autant plus ! Et le lit top confort, bercé par les vagues, vous y dormirez tranquilles ^^ Le premier repas arrive, cuisine locale, beaucoup de choix, du riz, des viandes épicées, des légumes… et des fruits en dessert !

Premier jour tranquille, on se repose… première sieste au programme. Le Soleil II dispose de nombreux espaces de détente sur les ponts arrières, dans la salle commune où on prend les repas, mais aussi au dernier pont : matelas, fauteuils, rocking chair et jacuzzi vous attendent ! Chacun y trouve sa place durant les navigations. La première journée s’achève, demain les hostilités commencent. Dimanche, lever aux aurores… mais l’enthousiasme et la douce voix de Lucile vous feront vite oublier l’heure. Un petit-déjeuner rapide, café et thé, juste de quoi se réveiller, le briefing et on se prépare ensuite à bord du Dhoni pour aller plonger. Et oui, on est tous là pour la même passion : la plongée ! Check dive dans les eaux bordant Male, la capitale réserve bien des surprises… Feydhoo caves, est un tombant, où la vie foisonne. Nous n’avons pas croisé le requin renard, mais une des nombreuses tortues géantes présentes sur le site, cachée dans une cavité aura suffit à nous ravir.

Retour sur le Soleil II, cette fois c’est le gros petit déjeuner : œufs au plat, brouillés, au fromage, crêpes, pain perdu, saucisses, haricots, tartines… vous aurez le choix, et le menu varie chaque matin ! On se fait plaisir et on l’a bien mérité ! Place à la première sieste du jour.

Les lagons maldiviens étant peu profonds, les bateaux de croisière naviguent en journée, le capitaine profite donc des temps de pause pour changer de spot, direction Felidhe atoll. La croisière n’a pas d’itinéraire fixe, le parcours se dessine naturellement au jour le jour en fonction des volontés de départ des plongeurs, des conditions météo, des courants et marées... Le megaphone retentit : “BRIEFING, it’s briefing time, c’est l’heure du briefing”. La sieste est terminée. Je suis certaine que cela rappellera des souvenirs à bon nombre d’entre vous. Chaque jour, nous réalisons 3 plongées, entrecoupées de pauses repas et siestes. La grande salle des repas est un lieu d’échange avec les passagers, où l’on prend vite l’habitude de se poser pour discuter, regarder nos photos vidéos et remplir nos carnets de plongée… Le soir, le pont se transforme et nous accueille pour un apéro convivial.

Côté plongée, les Maldives offrent des expériences variées : des passes, des stations de nettoyage épaves, et thilas… La zone est soumise aux marées, elles déterminent la force et la direction des courants. La seconde mise à l’eau s’est faite dans une passe par un fort courant, à la rencontre des requins gris et requins pointe blanches, qui se présentent dans l’immensité bleue face à vous. La plongée de nuit au large d’Alimatha, est une expérience que vous n’êtes pas prêts d’oublier ! Les requins nourrices, s’approchent au plus près de vous, attirés par la lumière des phares, les raies pastenague se joignent au spectacle. Le « requin dormeur » ne dort pas tant la nuit, sensations fortes garanties.

Arrive enfin, la quête du tant attendu requin baleine, au sud d’Ari atoll sur le site de Maamigili. Nous étions tous aux aguets, sur les ouvertures ou sur le toit du Dhoni, scrutant la moindre tâche sombre sous l’eau turquoise… Sachant que nous devions nous tenir prêts pour une mise à l’eau ultra rapide ! Le bateau faisait des tours, en vain. Au bout d’une bonne heure, nous nous sommes équipés pour poursuivre la recherche sous l’eau. Et là, comme dans les films… une fois les palmes aux pieds et le masque sur le nez, les marins ont crié « WHALE SHARK ». On ne pouvait pas être plus parés, tout le monde à sauté ! Un meilleur timing ? Impossible !

Les reliefs étant variés, certaines plongées se font sur des thilas. Ces formations géologiques ressemblent à des champignons, sous lesquels des bancs de lutjans viennent se cacher. C’est le cas de Kudarah thila, une réserve protégée sur l’Est de Ari atoll, qui a fait la réputation des Maldives, tant ses coraux sont époustouflants. Vous découvrirez les gorgones rouges qui peuvent atteindre 1 m de large, mais aussi les surprenants lys des mers, les crinoïdes. On trouve aussi, des dizaines d’anémones abritant les poissons clowns endémiques, qui se distinguent par leur couleur orange rouille et leur unique bande blanche. La faune fixe est vraiment superbe !

Nouvelle plongée sur Fesdu wreck, est un chalutier de 30 mètres, reposant entre 24 et 27 mètres de fond. Les coraux ont totalement investi l’épave, vous y rencontrerez également des poissons pierre, et de nombreuses autres espèces pour les passionnés de macro ! La crevette boxeuse y a élu domicile et vous pourrez admirer son arc en ciel de couleurs. On termine la plongée sur un thila situé à quelques mètres, également paré de coraux. Les bancs de poissons bourdonnent autour illuminés par les reflets du soleil qui pénètre l’eau. C’est incroyable toute cette vie ! La plongée peut se faire à l’inverse, mais le courant autour de l’épave ne nous a pas laissé le choix ^^ Les plongées s’enchainent et ne se ressemblent pas, l’excitation monte crescendo. Chaque site nous émerveille davantage. En cette saison, les courants sont sortants sur la côte ouest de Ari atoll, les eaux se chargent en plancton et attirent les raies manta. Elles se nourrissent de zooplanctons et viennent après chaque repas se débarrasser des parasites par les labres nettoyeurs. Le spectacle est grandiose : mise à l’eau, dérive le long du récif, puis d’immenses bancs de lutjans jaunes apparaissent comme pour signaler la zone. Et les voilà, les reines des mers. Elles volent, tournoient au dessus de nous, tellement proches qu’elles ne rentrent pas entières dans l’objectif ! A chaque plongée on en voyait davantage, pour finir par un ballet de 8 mantas.

Le carnet de plongée se remplit, arrive l’ultime plongée de la semaine. Ce sera Fish Factory, au large de Male, sa situation en contrebas d’une société de pêche n’y est pas pour rien. Le site est un repère où les murènes sont si nombreuses qu’elles vivent à plusieurs sous le même rocher tel l’hydre de Lerne ! Mais la star des lieux est plus surprenante encore, la très vulnérable, raie guitare. Elle tourne au milieu de nous nous laissant tout le temps d’admirer sa tête à la fois aplatie et fuselée. A cet instant, on peut enfin réaliser la chance d’avoir pu observer tant d’espèces en si peu de temps ! Des moments inoubliables qu’on n’oublie pas et qui se bonifient avec le temps ! (oui oui le requin baleine faisait bien 20 mètres ^^). Ma première croisière plongée avec Dune, est donc un merveilleux souvenir, à renouveler ! L’équipage, les guides et la bonne ambiance générale, m’ont convaincue du concept. La semaine est très intense. La destination est réservée à des plongeurs niveau 2 car le courant est parfois fort. Un énorme merci à Subea, pour la dotation de matériel, le contact et l’efficacité de Baptiste, l’équipe de Décathlon d’Hendaye et d’Aubagne. J’ai eu la chance de recevoir un équipement complet, de très bonne qualité, que j’ai eu plaisir à utiliser et que je recommande. J’ai été agréablement surprise par le détendeur, pour ma part très souple dès la première utilisation, le gilet stabilisateur bien pensé et confortable, la combinaison 2 mm suffisante pour les eaux chaudes et bien d’autres… comme le parachute nécessaire aux Maldives. Merci également au partenaire, la FFESSM. Enfin, je remercie Dune pour ce superbe cadeau et votre disponibilité. Merci à Sean, Laurent de l’équipe des Maldives et Laure de Marseille pour l’organisation. Découvrez l'album photos de Marion sur Facebook, en cliquant ici !