Elphinstone : le cathedral reef de la Mer Rouge
Elphinstone Reef est une table de corail allongée de 300 mètres, orientée nord-sud, qui émerge à quelques centimètres de la surface dans un bleu océanique profond à 30 km au large de Marsa Alam. Ses deux plateformes (nord et sud) plongent sur des tombants vertiginaux colonisés de coraux mous éclatants, tandis que ses canaux latéraux concentrent une faune pélagique impressionnante. Pour les plongeurs du monde entier, Elphinstone est avant tout synonyme d'une rencontre : le requin longimane.
Le requin longimane (Carcharhinus longimanus)
Le requin longimane, ou oceanic whitetip shark, est une des espèces les plus reconnaissables de la Mer Rouge. Ses grandes nageoires pectorales aux extrémités blanches, sa nage lente et ses cercles d'inspection autour des plongeurs en font une présence à la fois majestueuse et déstabilisante pour les non-initiés.
Elphinstone est l'un des rares endroits au monde où les rencontres avec cette espèce — en déclin dans la plupart des océans — restent régulières et presque garanties en saison. Le respect des consignes de sécurité (pas de palmes vers l'animal, pas d'approche frontale, pas de flashs intempestifs) est essentiel pour une cohabitation sereine.
Les plateformes nord et sud
- Plateforme nord : plus exposée aux courants, c'est ici que les requins longimanes se montrent le plus régulièrement. La plongée se fait en dérive le long du tombant ouest, à des profondeurs de 20 à 40 mètres.
- Plateforme sud : un peu plus abritée, avec des coraux mous remarquables à 25-35 mètres. Les requins gris de récif et pointes blanches côtoient les thons à nageoires jaunes.
Les coraux d'Elphinstone
Elphinstone n'est pas qu'un site à requins. Ses parois sont parmi les plus belles de la Mer Rouge. Les coraux mous (Dendronephthya) forment des bouquets de couleur pourpre, orange et blanc à partir de 20 mètres. Les gorgones déploient leurs éventails dans les courants nourriciers. Une lumière rasante en fin d'après-midi transforme ces parois en tableaux impressionnistes.
Conditions et niveau
- Profondeur : 12 à 60+ mètres (la plupart des plongées se font entre 15 et 40 m)
- Courant : variable, parfois fort aux plateformes. Parachute de palier obligatoire.
- Visibilité : 20 à 40 mètres, parfois plus
- Niveau : Advanced recommandé ; Open Water possible sur les sites peu profonds du tombant est
- Accès : day-trip depuis Marsa Alam (40 min de bateau) ou liveaboard
Quand y aller ?
Les requins longimanes sont présents toute l'année à Elphinstone, mais les meilleures chances de rencontre se situent entre octobre et avril. Les plongeurs qui souhaitent éviter la foule préféreront les liveaboards matinaux ou les saisons intermédiaires (mai, septembre).
La faune complète d'Elphinstone
- Requins longimanes (star incontestée)
- Requins gris de récif et pointes blanches de récif
- Napoléons curieux et familiersBarracudas et thons en chasse
- Raies aigles planant dans le bleu
- Tortues imbriquées se nourrissant sur le récif
- Murènes géantes et mérous de roche
Elphinstone avec DUNE
DUNE intègre Elphinstone Reef dans ses croisières "Marsa Alam & South Egypt", permettant de combiner ce site légendaire avec d'autres joyaux du sud de la Mer Rouge : Rocky Island, Zabargad, St John's Reef. Nos guides connaissent les comportements des requins longimanes et accompagnent chaque plongée avec le souci de la sécurité et du respect de la faune.
Explorez nos croisières incluant Elphinstone sur dune-world.com/fr/catalogue.