La Londe-les-Maures, joyau de plongée en Méditerranée française
À mi-chemin entre Toulon et Saint-Tropez, La Londe-les-Maures est l'une des destinations de plongée les plus réputées de la Méditerranée. Ses eaux font partie du Parc National de Port-Cros — l'une des plus anciennes réserves marines d'Europe — garantissant une biodiversité remarquable et des eaux d'une clarté rare. Entre épaves historiques, tombants peuplés de mérous et grottes ornées de gorgones, La Londe offre une plongée d'exception à deux heures de train de Paris.
Les épaves de La Londe : histoire et biodiversité
Le Donator
Ce cargo de 80 mètres repose à 35-48 mètres de profondeur, coulé en 1945. Sa coque est recouverte d'éponges orangées, de gorgones rouges et de coraux. Le Donator abrite des bancs de castagnoles, des mérous bruns (Epinephelus marginatus), des grondins et des murènes. Site emblématique de La Londe, accessible aux plongeurs niveau 2 en bonnes conditions météo.
Le Grec
Cargo de 70 mètres posé à 38-55 mètres, le Grec est plus profond et moins fréquenté. Sa proue est intacte, la végétation marine plus dense, et les poissons moins habitués à la présence humaine. Réservé aux plongeurs expérimentés, c'est une plongée sauvage, silencieuse et mémorable.
Le Parc National de Port-Cros : la réserve marine
Créé en 1963, le Parc National de Port-Cros est l'un des premiers parcs marins d'Europe. Dans ce périmètre protégé, la chasse sous-marine et la pêche sont interdites, et les prélèvements biologiques strictement réglementés. Résultat : une densité animale rarement observée en Méditerranée.
La faune à découvrir
- Mérou brun (Epinephelus marginatus) : présents en nombre, certains individus atteignent 1,2 m et acceptent l'approche des plongeurs.
- Barracudas (Sphyraena viridensis) : bancs de plusieurs centaines d'individus visibles en été.
- Ange de mer (Squatina squatina) : espèce en danger critique, encore observable dans les zones sableuses du Parc.
- Hippocampe moucheté (Hippocampus guttulatus) : dans les prairies de posidonie, à moins de 15 m.
- Rascasse rouge (Scorpaena scrofa) : maîtresse du camouflage, posée sur les rochers à 10-30 m.
Les sites de plongée emblématiques
La Gabinière
Le site le plus réputé de Port-Cros : une arche sous-marine et un tombant vertical descendant à 50 mètres, tapissé de corail rouge (Corallium rubrum). La concentration en grands mérous y est exceptionnelle. Réservé aux plongeurs niveau 2 et plus.
Les Gabbians
Un tombant progressif de 5 à 40 mètres, couvert de gorgones rouges et blanches (Paramuricea clavata). Les courants modérés y attirent les prédateurs. Site idéal pour l'observation des grands poissons pélagiques en Méditerranée.
La Prairie de Posidonie
Pour les plongeurs débutants, les prairies de posidonie offrent des plongées peu profondes (5-15 m) riches en vie marine : seiches, girelles paon (Thalassoma pavo), poulpes, dorades royales.
Conditions de plongée et meilleure période
- Juin à octobre : meilleure période, eau à 22-26°C, visibilité de 15 à 30 m. Idéal pour les barracudas et les mérous.
- Avril-mai et novembre : eau plus froide (15-18°C), fréquentation réduite et plancton abondant, attractif pour les pélagiques.
- Hiver : eau à 13°C, visibilité maximale, espèces plus rares observables par les plongeurs chevronnés.
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